（一）装件在流通过程中的外力作用
　　
　　包装件（或内装物）在储存过程中主要是受静压力（倒塌情况例外），装卸过程中主要是受冲击，运输过程中主要是受振动和冲击。包装件（或内装物）受振动和冲击时的瞬间作用力可根据牛顿第二定律进行计算。当外力作用在缓冲材料上时，材料将会发生弹性或塑性形变，吸收冲击和振动能量。内装物由于得到包装缓冲材料的和重力方向相反的推力下而停止运动的瞬间，可视为其能量全部为缓冲材料吸收（在忽略其他阻力的条件下）。
　　
　　由于缓冲材料的材质、形状、性能上的差异，它的压缩变位与负荷的关系也不同。通常分为线性弹性体和非线性弹性体。金属弹簧是典型的线性弹性体；合成缓冲材料一般为非线性弹性体。如聚氨酯泡沫塑料、聚乙烯泡沫塑料、聚苯乙烯泡沫塑料、聚氯乙烯泡沫塑料等，属双曲正切曲线型弹性体，是比较理想的缓冲材料。
　　
　　（二）外力对包装件（或内装物）的危害
　　
　　包装件（或内装物）允许的加速度值是指其遭受机械性损伤时所能承受的^大加速度值。通常以重力加速度的倍数表示，记为Gm。该值又称为脆值，即内装物的强度。Gm值愈大，标志着内装物对外力的承受能力愈大；反之，则意味着内装物对外力的承受能力差。包装件（或内装物）在流通过程中，若超过其允许加速度Gm，则会造成机械损伤。